En este artículo puedes resolver las dudas que tengas sobre las Preguntas frecuentes en disfagia.

Qué es la disfagia

La disfagia es la dificultad para tragar alimentos sólidos o líquidos. El paciente necesita realizar un mayor esfuerzo para hacer pasar el alimento hacia el estómago. En algunos casos la deglución es imposible, en cuyo caso es necesario buscar vías alternativas para la nutrición del paciente. Puede presentarse en cualquier edad, aunque la disfagia en ancianos es la más frecuente.

Causas de la disfagia

Las causas de la disfagia pueden ser muy variadas, ya que el proceso de tragar alimentos involucra a unos 50 pares de músculos y de nervios. Por lo tanto, cualquier lesión temporal o permanente en alguna de estas áreas puede provocar disfagia. Los principales factores de riesgo son el envejecimiento y determinados trastornos neurológicos o del sistema nervioso.

Síntomas de la disfagia

El síntoma más representativo de la disfagia es la dificultad para tragar alimentos de cualquier tipo, incluso los líquidos. Pero también hay otro tipo de signos característicos, según el tipo de disfagia. Por ejemplo, el paciente puede experimentar accesos de asfixia y tos durante las comidas. También puede cursar con vómitos y acidez intensa. Entre comidas, pueden darse síntomas como regurgitación, babeo, ronquera durante el sueño y pérdida de peso.

Tipos de disfagia

Se identifican dos tipos de disfagia:

  • Disfagia orofaríngea. Se origina en la parte de la faringe. Dificulta el paso de los alimentos desde el primer momento de la deglución. En los casos más severos pueden producirse problemas de aspiración, pasando los alientos hacia la tráquea, con el atragantamiento del paciente. La disfagia en ictus tiene estas características.
  • Disfagia esofágica. El problema se encuentra en el esófago, por lo que el paciente, puede hacer pasar los alimentos por la faringe sin problema, hasta que estos alcanzan el esófago. En ocasiones el vómito constante puede imposibilitar por completo la nutrición. La disfagia por reflujo es habitual en casos de hernia de hiato.

Consecuencias de la disfagia

Se trata de una condición que puede derivar en las siguientes complicaciones:

  • Atragantamiento. Un alimento puede quedar bloqueando la garganta y causar un atragantamiento grave que necesite la intervención urgente de otra persona.
  • Neumonía por aspiración. La aspiración provoca que los alimentos alcancen las vías respiratorias, introduciendo bacterias en los pulmones. 
  • Malnutrición y deshidratación. La disfagia puede impedir que el paciente obtenga una ingesta adecuada y suficiente de alimentos y líquidos.

Por otra parte, la ansiedad en la disfagia también es muy habitual, pudiendo generar en la persona miedo al momento de comer.

Tratamiento disfagia

¿La disfagia tiene cura? Al ser una condición asociada a muchas causas, el primer abordaje médico está destinado a evitar un empeoramiento. Después se debe encontrar la causa y proceder a su tratamiento, hasta que los síntomas cesen. Cuando dificultad de deglución está relacionada con problemas neurológicos, la terapia motora y la logopedia para la disfagia pueden dar buenos resultados.

Ejercicios disfagia

Para un buen manejo de la disfagia, existen ejercicios específicos. Son adecuados en pacientes neurológicos y en personas de edad avanzada que presentan algún tipo de debilitamiento en el aparato digestivo superior. Estos son algunos de los ejercicios que suelen recomendar los logopedas:

  • Sacar la lengua y realizar círculos con ella.
  • Aguantar la respiración durante periodos de 5 segundos para simular la deglución.
  • Apretar los labios con fuerza.
  • Recorrer el paladar con la lengua, primero con la boca cerrada y después con la boca abierta. 
  • Apretar la lengua contra el interior de las mejillas.
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